На Великолукском направлении в составе Калининского фронта наша 3-я ударная армия вступила в кровопролитные бои. 27 ноября из резерва командующего армией под Новосокольники передислоцировалась 18-я механизированная бригада 2-го меха­низированного корпуса. В ее задачу входило освобождение го­рода и дальнейшее наступление в западном направлении. Пре­одолев сопротивление врага, 29 ноября бригада с юго-востока подошла к железнодорожному узлу, но выбить оттуда немцев не смогла. Бригада перешла к обороне. Командующий 3-й удар­ной армией генерал-лейтенант М. К. Галицкий срочно уси­лил наступающую на город группировку двумя полками и стрелковой дивизией. Из своего резерва он выделил 34-ю меха­низированную  бригаду  с  танковым    полком   43-й   мехбригады.
Объединенное командование войсками на этом направлении было поручено командиру 2-го механизированного корпуса генерал-майору И. П. Корчагину.
3 декабря началось наступление на город. От немцев быстро были освобождены деревни Петреево, Борщанка, Козлово и дру­гие. Немцы яростно сопротивлялись. Наступающие несли ощути­мые потери, но контратаки противника ие могли опрокинуть на­ши части. Осознавая серьезность создавшегося положения, гро­зившего потерей важного, имеющего стратегическое значение железнодорожного узла, фашисты срочно перебросили к Вели­ким Лукам из района Насвы 8-ю танковую дивизию. Наступле­ние наших войск временно прекратилось.
Благодаря беспримерному мужеству защитников Сталинграда и войскам, отвлекающим и сковывающим немцев под Ленингра­дом и на других направлениях, фашистам не удалось форсиро­вать Волгу. Однако руководители рейха не оставляли надежды изменить ход войны в свою пользу: летом 1943 года было пред­принято большое наступление против советских войск в районе Курского выступа. При этом довольно большую часть своих сил они вынуждены были держать под Великими Луками, где в это время 3-я ударная армия активизировала свои действия. Наибо­лее сильные бои в Новосокольиическом районе части армии вели у Птахинской высоты. Протянувшись вдоль линии фронта более чем на километр, эта высота являлась опорным пунктом немец­кой обороиы. Отсюда немцы наблюдали за боевыми действиями наших войск, их оборонительными сооружениями, обстреливали передовые части 3-й ударной армии и контролировали пути и подходы к передовой линии фронта. По данным нашей разведки, высоту оборонял 3-й батальон 504-го немецкого пехотного полка. На высоте находилось около десяти противотанковых пушек, одиннадцать минометов, семнадцать пулеметов, были оборудова­ны удобные позиции для личного состава батальона, множество ходов сообщений и траншей.
Приказ овладеть высотой получил 141-й гвардейский стрелко­вый полк под командованием подполковника П. С. Романенко. Семь дней готовился полк к штурму. Для успешного захвата вы-
соты в этом районе сосредоточилось около тридцати артиллерий­ских батарей. Общее руководство операцией осуществлял ко­мандир 46-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майор С. И. Карапетян.
Ночью 23 июня штурмовой отряд 141-го гвардейского полка в количестве 115 бойцов во главе с помощником начальника штаба по разведке старшим лейтенантом А. В. Ширяевым занял исходное положение для броска на высоту. Вперед выдвинулась группа минеров во главе с сержантом И. Ф. Ивщиным. За два дня до этого она прорезала незаметно три прохода в проволоч­ном заграждении и сняла мины. Проходы штурмовой отряд на­чал преодолевать повзводно, по-пластунски. Приблизившись к вражеским траншеям иа 30—40 метров, бойцы забросали их гра­натами. Вражеские пулеметы так и не успели открыть огонь. Началась рукопашная схватка. Немцы, охваченные паникой, стре­ляли наугад. На помощь штурмующим пошла седьмая рота авто­матчиков 141-го гвардейского полка. Подавив врага в первой траншее, наступающие тремя группами устремились к вершине высоты. Вскоре они ворвались во вторую траншею.
Бесстрашие и находчивость наших бойцов сломили сопротив­ление врага за какие-то тридцать минут, и на гребне высоты взвился красный флаг. Его водрузили воины из подразделения младшего лейтенанта К- Р. Кадырова.
Однако успешный бой за высоту явился всего лишь прелю­дией предстоящих боев на этом участке фронта. Начиная с 26 июня и до 6 июля окутанная дымом и гарью высота прико­вывала к себе внимание склоненных над картами командиров разных рангов. Ведь от того, в чьих руках останется высота, за­висело дальнейшее продвижение наших войск на запад.
Наше командование усилило гарнизоны высоты 2-м батальо­ном 64-го гвардейского стрелкового полка 21-й гвардейской стрелковой дивизии. Ночью 3 июля фашисты обрушили на высоту мощный артиллерийско-минометный огонь и под его прикрыти­ем пошли в атаку. Захватили часть траншей, но дальше на гре­бень высоты подняться не смогли. Безуспешные атаки продолжа­лись долго. Особенно ожесточенной  была  ночная  атака с 6 иа
7 июля. После мощной сорокаминутной артподготовки немцы бросили на поддержку ранее находившимся на северо-западных и юго-западных склонах подразделениям около двух батальонов пехоты, поддержав их танками. Отразив первый натиск фаши­стов, гарнизон перешел в контратаку. Упорный бой продолжался до самого утра. Высота устояла. Немцы понесли значительные потери, атаки не возобновляли.
В боях за Птахинскую высоту враг потерял до двух с поло­виной тысяч убитыми и ранеными, 19 орудий, 58 минометов, 106 ручных и станковых пулеметов и одиннадцать танков. За успешное проведение операции и проявленные при этом героизм и стойкость 476 бойцов и командиров 46-й гвардейской стрелко­вой дивизии были награждены орденами и медалями Советско­го Союза.
Новосокольничане помнят 1750 воинов, павших при обороне высоты. Их фамилии высечены на плитах братского захороне­ния на станции Чернозем.
После того как были освобождены Великие Луки, Новосо-кольники еще почти год находились в руках фашистов. Все это время наши части вели оборонительные бои и готовились к на­ступлению.
И вот 14 января 1944 года советские войска перешли в на­ступление под Ленинградом. За две недели было разорвано коль­цо блокады. Одновременно началось наступление советских войск и в нашем районе. 22-я и 10-я гвардейские армии получили при­каз нанести удар по врагу в районе Новосокольников. Однако враг стремился всеми силами удержать этот важный стратегиче­ский узел. Упорные бои с переменным успехом продолжались больше месяца.
Через много лет на стене железнодорожного вокзала в городе была прикреплена мемориальная плита. На ней высечены на­звания частей и соединений, освобождавших город, а также при­каз Верховного Главнокомандующего, отданный 29 января гене­ралу армии Попову. В нем говорится:
«Войска 2-го Прибалтийского фронта сегодня, 29 января, в результате внезапной  атаки овладели городом и  крупным железнодорожным    узлом     Новосокольники — важным     опорным пунктом обороны немцев.
В боях за овладение городом Новосокольники отличились войска генерал-лейтенанта Юшкевича, генерал-майора Кроника, артиллеристы генерал-лейтенанта Ничкова, полковника Араку-шинского, подполковника Заливакина, подполковника Рогова, подполковника Кульчитского, танкисты майора Ерецкого, майора Мерзлова, летчики подполковника Трушкина, саперы подполков­ника Лещева и майора Кондратьева.
В ознаменование достигнутого успеха наиболее отличившиеся в боях соединения и части представить к присвоению наимено­вания «Новосокольнических» и к награждению орденами.
Сегодня, 29 января, в 22 часа столица нашей Родины — Моск­ва от имени Родины салютует нашим доблестным воинам, овла­девшим городом Новосокольники, двенадцатью артиллерийскими залпами из 124 орудий.
За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в боях за освобож­дение города Новосокольники.
Вечная слава героям, павшим в борьбе за свободу и незави­симость нашей Родины!
Смерть немецким захватчикам! 29 января 1944 года.
Верховный Главнокомандующий».
178-я стрелковая дивизия была награждена орденом Крас­ного Знамени. На нее легла основная тяжесть боев при освобож­дении города. Эта дивизия была сформирована в сентябре 1939 года в Алтайском крае. Ее первым командиром был пол­ковник А. Г. Кудрявцев.
Первый эшелон с частями дивизии отбыл на Западный фронт 29 июля 1941 года. Первый боевой приказ на занятие обороны по берегу реки Днепр в полосе Звягино — Холмец 178-я получила 4 июля 1941 года. 15 сентября 1943 года она разгромила в райо­не Кулагинских высот фашистскую войсковую группировку. За эту операцию приказом Верховного Главнокомандующего от 19 сентября  1943 года  178-й дивизии   присвоено   наименование
«Кулагинская». В сентябре 1943 года она была выведена в ре­зерв, а потом переброшена через Великие Луки под Новосоколь-ники. Командование дивизией принял генерал-майор Кроник.
Вот как о тех днях рассказывает бывший военный комиссар дивизии полковник в отставке М. М. Таланов:
«Передний край вражеской обороны Холмы — Большое Ма-лешино — Рогатки — Самсонки — Боровинка проходил по восточ­ным высотам в двух километрах от Новосокольников, восточнее Тройнево и далее на юго-восток. Каждый населенный пункт фа­шисты превратили в опорные оборонительные сооружения, опоя­санные тремя линиями сплошных траншей, разветвленных си­стемой ходов сообщения. На всех возвышенностях установили замаскированные бронеколпаки с орудиями, пулеметами для флангового и кинжального огня. Окопы и дзоты усилили сталь­ными бронезащитными плитами. Во второй и третьей линиях траншей устроили блиндажи с перекрытиями в три-четыре нака­та бревен. Снаряды и мины крупного калибра не могли причи­нить им вреда.
Были еще и другие линии немецкой обороны. Одна тянулась по западному берегу реки Большой Удрай, другая — по рубежу Харитонцево — Воронино — Крюково — Трапезна — Захарово… Внешнее кольцо проходило в двух километрах от Новосоколь­ников. Здесь был отрыт противотанковый ров глубиной до 3 и шириной в 5—8 метров. А по самой окраине города шло внут­реннее кольцо. Каждая линия обороны была прикрыта несколь­кими рядами проволочных заграждений.