А между тем «уничтоженные» партизаны прорвали окружение и вышли в район Себежа. В августе они снова вели «рельсовую войну» и надолго вывели из строя участок железной дороги Пустошка—Себеж. Это было неоценимой помощью нашим войскам, которые в это время вели тяжелые оборонительные бои под Новосо’Колышками и Невелем. Фашисты любыми сред­ствами старались уничтожить партизан. Но это им не удавалось: народных мстителей поддерживал весь на­род. Жители деревень снабжали партизан хлебом и одеждой, передавали им ценные сведения. Тогда фаши­сты обрушились на мирное население.
Осенью 1942 года отряд карателей ворвался в де­ревню Артюхово Норкинского сельсовета. Подталкивая винтовками в спину, выгнали из домов и старых, и малых. Немецкий офицер потребовал указать дорогу к партизанам и дать проводников. Артюховцы молчали. Тогда каратели загнали всех жителей в стоявшее непо­далеку гумно, заколотили двери, а стены облили бен­зином и подожгли. Все 63 человека сгорели. От деревни остались лишь почерневшие печные трубы. Теперь на месте, где стояло гумно, установлен обелиск. На мемо­риальной доске написаны имена  заживо сожженных.
За помощь партизанам каратели расстреляли в де­ревне Меленка 16 человек.
В Опочке на Коммунальной улице, на выезде к Ост­рову, в длинном каменном складском помещении гит­леровцы устроили пересыльный лагерь для советских военнопленных и партизан. Спали заключенные на го­лых трехъярусных нарах, одежду и обувь им не выда­вали, кормили баландой. Лагерь был окружен высоким забором с колючей проволокой и охранялся часовыми. Бежать из лагеря было невозможно.
Каждую ночь узников отправляли на допрос в ге­стапо. Одни умирали под пытками, других ранним утром вывозили за Кудку или в район Песчивки и там расстреливали.
Умирали советские люди как герои. По доносу пре­дателя был схвачен Назар Опиридонович Киселев, ком­мунист, председатель Кудкинского сельсовета, актив­ный организатор колхозного движения. Его пытали, требуя назвать имена других активистов, но Киселев умер, никого не выдав.
В октябре 1943 года в руки врагов попал 19-летний комсомолец партизан-разведчик Александр Зинченко. Вот что рассказал о последнем дне его жизни узник лагеря В. Литвинов:
«С допроса привезли его избитым до неузнаваемо­сти. Все лицо иредставляло одну сплошную рану, только глаза горели. Перед смертью он просил: „Род­ные мои! Умирайте сами, но не выдавайте других». Утром его увезли и расстреляли за Кудкой».
Воины-освободители Опочки не застали узников лагеря на Коммунальной, но прочли их записи, наца­рапанные на стенах гвоздем, стеклом, написанные кровью:
«Здесь сидел Михайлов Иван, 1924 года рождения. Приговорен к смертной казни».
«Партизан Киселев Леонид, город Псков, Застенная, дом № 17, квартира 2, расстрелян».
«Партизан Пунтус Владимир, Идрицкого района, расстрелян».
«Расстрелян». «Погиб». «Умираю». «Отомстите за нас». «Прощай, Родина» — такими надписями были испещрены стены. Но ни пытками, ни угрозами враги не могли запугать советских людей. Только народными мстителями 3-й Калининской партизанской бригады, действовавшей в основном на территории Опочецкого района, за неполных два года были разгромлены 18 не­мецких гарнизонов, взорваны 14 железнодорожных и 96 шоссейных мостов, выведено из строя 244 километ­ра телеграфных и телефонных проводов, уничтожено свыше 5 тысяч гитлеровцев.
На части территории Себежского, Идрицкого и Опочецкого районов Российской Федерации, а также некоторых районов Белоруссии и Латвии был создан легендарный Партизанский край, который так и не покорился врагу. Здесь жили по советским законам. Колхозники сеяли и убирали хлеб, выращивали скот. Жители Партизанского края собирали средства на во­оружение Советской Армии, организовывали обозы с продовольствием и одеждой, участвовали в операциях против фашистов. Сейчас в центре бывшего Партизан­ского края находится «Курган дружбы», на котором ежегодно проводятся встречи бывших партизан трех братских республик — РСФСР,  Белоруссии и Латвии.
Организатором борьбы против оккупантов была Коммунистическая партия. Ее члены сплачивали бой­цов в партизанских отрядах, первыми устремлялись в атаки. Поднимая за собой остальных, в трудную ми­нуту брали на себя самые ответственные задачи. Ком­мунисты вели также большую воспитательную работу среди населения оккупированной территории. Их пер­выми помощниками были комсомольцы.
В первых числах июля 1944 года в Опочке стала слышна артиллерийская канонада с востока — от Пуш­кинских Гор и с юга — от Идрицы. 8 июля в партизан­ской землянке у деревни Заозерье Матвеевского сель­совета Опочецкий райком партии провел свое послед­нее подпольное заседание, обсудив задачи, которые встанут перед районными организациями после осво­бождения Опочки. А 10 июля войска 2-го Прибалтий­ского   фронта   под   командованием   генерала   армии
А. И. Еременко прорвали линию «Пантера» и устреми­лись на Опочку и Идрицу. На Опочку наступала 10-я гвардейская армия генерал-лейтенанта М. И. Казакова. В районе Духнова, между озерами Алё и Камено, за­вязались кровопролитные бои.
Беспощадно громила врага 29-я гвардейская Ель-невская дивизия генерал-майора А. Т. Стученко. Осо­бенно отличился 93-й стрелковый полк подполковника М. П. Фролова. 3-й батальон этого полка под командо­ванием майора И. М. Третьяка ворвался с тыла в опо-чецкое село Духново. Отделение старшего сержанта Батара Басанова забросало гранатами штаб немецкого полка, захватило полковое знамя и оперативные документы. За мужество и воинское мастерство во время Духновской операции майор Третьяк и старший сер­жант Баеанов были удостоены звания Героя Советского Союза.
К вечеру 12 июля 56-я гвардейская дивизия пол­ковника А. И. Кольбутина вышла к сильно укреплен­ному рубежу под Опочкой. В этот же день на подсту­пах к Опочке совершили свой подвиг славные совет­ские соколы — лейтенант А. Романенко и воздушный стрелок С. Царьков. Закончив операцию, они возвра­щались на свой аэродром. Над Опочкой самолет был подбит. Летчики могли выпрыгнуть из горящего само­лета на парашютах, но плен — хуже смерти, и герои
направили свой горящий самолет прямо в колонну немецких войск. Отважные соколы, повторившие бес­смертный подвиг капитана Гастелло, посмертно на­граждены орденами Ленина. Могила героев находится на окраине Опочки. Именами Романенко и Царькова названы   улицы  города,   героям   поставлен   памятник.
В нескольких километрах от Опочки проходила знаменитая линия «Пантера», которую немцы считали несокрушимой. Бетонные блиндажи и доты, минные поля и проволочные заграждения в 4—6 рядов, проти­вотанковые рвы, пулеметные и орудийные гнезда под бронированными колпаками, замаскированные колодцы на протяжении десятков километров — вот что пред­ставляла собой «Пантера». Советским войскам пред­стояло преодолеть этот сильно укрепленный рубеж.
Советские части стягивались к Опочке и 13 июля начали наступление на широком участке фронта. Ди­визия генерала Стученко после долгого боя «владела поселком Лаптеве; прославленная Панфиловская диви­зия взяла населенные пункты Жевлаки и Екимцево; 30-я гвардейская Краснознаменная дивизия генерал-майора Исаева и 85-я стрелковая полковника Черни-ченко разгромили отборные гитлеровские части южнее Опочки. Тем временем наши танковые частя начали глубокий обход на Мозули, чтобы отрезать противнику пути отступления.
Утро 14 июля началось громом канонады. Это 15-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора Н. Г. Хорушенко вел артиллерийскую подготовку. А вскоре пехота, поддерживаемая танками, пошла в наступле­ние. В этот день советским войскам удалось прорвать линию врага и в нескольких местах форсировать Вели­кую. У деревень Белохи и Алексино наступающие ча­сти соединились с первыми группами народных мсти­телей, которые провели их на западный берег Великой
в районе деревни Заверняйка. Многие партизаны всту­пили в ряды действующей армии и вместе с ней про­должали путь до Берлина.
В ночь на 15 июля 1944 года 3-я партизанская бригада под командованием А. С. Кузнецова блокиро­вала шоссейную дорогу Опочка—Мозули. В это же время партизанская бригада С. Д. Буторина на дороге Клясницы—Задежье уничтожила штабные машины противника и захватила дивизионную рацию, докумен­ты и карты. В течение пяти часов, вплоть до подхода регулярных войск, партизаны задерживали гитлеров­цев.    10-я   партизанская   бригада   Н.   М.   Вараксова
совместно с полком Панфиловской дивизии выбила про­тивника из деревни Дымово, форсировала реку Синюю и отрезала противнику путь в Латвию. В руках у пар­тизан оказались большие трофеи — 160 подвод с бое­припасами, продовольствием и оружием: минометами, пулеметами, автоматами.
Но Олочку враги все еще держали в своих руках. «Немцы с остервенением обреченных защищали ее, — вспоминал генерал А. Т. Стученко па праздновании 25-й годовщины освобождения Опочки. — Они засели на Валу, откуда отлично просматривалась и прострели­валась восточная часть города, и поливали дивизию ураганным минометным, орудийным и пулеметным огнем. Наступление задерживалось. И тогда сержант Л. А. Большаков, командир пулеметного расчета, вы­звался перейти реку вброд и открыть огонь с тыла. Так и сделали. Два наших пулеметчика были убиты на реке, остальные перешли ее и неожиданно открыли такой огонь, что гитлеровцы заметались как бешеные. Среди них началась’ невообразимая паника. Стреми­тельным броском наши подразделения рванулись впе­ред и быстро овладели городом. Сержант Большаков был произведен в офицеры и награжден. Тысячи не­мецких трупов устилали улицы города и Вал. Мы за­хватили богатые трофеи и 300 пленных. К вечеру 15 июля вся Опочка была полностью очищена от врага».
Залпами из десятков орудий отметили советские солдаты победу над врагом под Опочкой. Минутой мол­чания почтили память павших за освобождение города и района.
В Опочку возвращались ее жители, чтобы тотчас приступить к восстановлению разрушенных оккупан­тами заводов, жилых домов, школ. А воины-освободи­тели   10-й  гвардейской  армии двинулись  дальше  на