Опочка — старинный русский город, биография ко­торого началась 559 лет тому назад. На протяжении трех веков Опочка была одним из западных форпо­стов Русского государства в период его становления, крепостью, ни разу не открывшей врагу своих ворот.
Ныне Опочка — крупный районный центр Псков­ской области с населением более 12 тысяч человек. Из захолустного уездного городка царской России она превратилась в город развивающейся промышлен­ности.
Богатой истории города и района, славным делам опочан в наши дни посвящается эта книга. Она пред­назначена тем, кто любит свой край, интересуется его историей.

В 130 километрах от Пскова автомагистраль Ленин­град—Одесса делает крутой поворот, огибая Опочку — один из старейших городов Псковской области, распо­ложенный по берегам реки Великой.
Время возникновения города относится к XV веку, однако и в оедой древности в этой местности селились люди. О том поведали археологические раскопки, про­водившиеся в разные годы на территории всего рай­она.
Стоянка человека, жившего здесь за тысячи лет до нашей зры, обнаружена близ деревни Огурцово Ново­сельского сельсовета. При раскопках найдены орудия труда — каменные молотки, клинья. Ученые устано­вили, что этими орудиями пользовались люди эпохи неолита.
Если посмотреть на карту археологических памят­ников Восточной Европы, можно увидеть, что самое многочисленное к северу скопление могильных курга­нов славян, живших в VIII—IX веках, находится в районе близ Опочки вдоль берегов реки Великой. И действительно, на территории района археологи об­наружили несколько городищ и более полутысячи мо­гильных курганов.
В начале VIII века с юга на север передвигались племена славян-кривичей, которые постепенно оседали на освоенных землях. Для поселений они выбирали есте­ственные возвышенности, расположенные в непроходи­мых лесах, но вблизи воды — у рек, озер. Если склоны возвышенности были недостаточно отвесны, их делали круче искусственно. По краю склонов прорывали глу­бокие рвы, рядом возводили насыпной вал, а на нем часто сооружали стены из бревен. Если случалось врагу обнаружить такое поселение-крепость, которое ученые называют городищем, одолеть его было не просто.
Часто поселение разрасталось и не вмещало всех жителей  в  пределы  укрепления.  Тогда  рядом  с  ним
возникало другое — неукрепленное   Но в минуту опас­ности все жители уходили за крепостные степы
Наиболее известным памятником этого времени в Опочецком районе является крепость Коло/ivc, распо­ложенная на горе у лесной речки Кудки При иссле­довании этого городища в 1913 году археологи обнару­жили остатки земляного вала квадратной формы, на внутренней площадке которого было углубление, где, по предположению, стояла церковь, а также небольшое кладбище более позднего происхождения Кладбище это до сих пор не исследовано, возможно, под верхним слоем земли скрываются более ранние захоронения И сегодня в густой траве можно найти древний камен­ный крест, наполовину погребенный в чемтте
Подобное городище обнаружено и близ деревни Кирово Пригородного сельсовета. Оно круглой формы, со рвом длиной 100 метров. Неподалеку от него найдено несколько могильных курганов.
В последнее время советскими учеными обнаружено еще одно городище — Изгоже. По расположению и форме оно напоминает крепость Коложе и относится к тому же времени.
Поселения славян-кривичей были удалены друг от друга на расстояние 5—15 километров. Жители их общались между собой и часто объединялись, для того чтобы отстоять родную землю от вторжений вражеских племен.
Основное занятие древних славян — земледелие и охота. Были развиты и ремесла. Об этом говорят на­ходки в многочисленных могильных курганах: черепки глиняной посуды, костяные долотца, тесла, а также глиняные и костяные украшения.
Древние славяне знали уже и металл: во многих захоронениях, например у деревень Лапино и Маврино, найдены железные ножи, кольца, булавки, бронзовая спиралька.
Из железа делали и оружие — военные топоры, копья, алебарды. Они обнаружены в одном из удли­ненных курганов близ Опочки. Некоторые ученые предполагают, что на том месте, где сейчас располо­жен город, в более ранние века также существовало поселение.
Славянские захоронения имеют форму продолгова­тых курганов-насыпей. Умерших обычно сжигали, а пепел и кости складывали в глиняные урны-кувшины и закапывали. Поэтому в большинстве курганов при раскопках находят глиняные черепки, остатки золы, перемешанной с землей, обгоревшие кости. Такие захо­ронения обнаружены неподалеку от Опочки — у дере-
вень Кишкино, Голухи, села Жадро и еще во многих других местах.
Но существовал и другой обряд захоронения — об этом также поведали раскопки курганов, — когда трупы не сжигали, а укладывали ровными рядами в яму и пересыпали землей (например, у деревни Барсаново, километрах в пяти от Опочки). Такой обряд ученые называют трупоподожением. Однако наиболее ранним считается обряд трупосожжения.
Несмотря на то что многие курганы и городища исследованы, земля еще хранит немало тайн о заселе­нии этого края. Эти тайны ждут открывателей.