7 августа 1897 года близ г. Острова, в селе Екатерининосом, принад­лежавшем священнику Павлу Владимировичу Симанскому, происходило торжественное откры­тие новой женской общины в честь Казанской иконы Богоматери. Владелец села, желая на буду­щее время вернее обеспечить дальнейшую судьбу храма, построенного его родителями и освящён­ного 22 октября 1845 года в честь Нерукотвор­ного образа Спасителя, решил ходатайствовать об учреждении при нём женской общины, в соб­ственность которой он отдал в означенном селе несколько домов, необходимые постройки и боль­шой фруктовый сад, а также вместе со своим род­ным племянником В.А. Симанским пожертвовал значительный капитал. Желание о. Павла испол­нилось: от Святейшего Синода последовало раз­решение на открытие общины.
Утром 16-го августа, по случаю храмового праз­дника, в церкви села Екатерининского соверше­но было благослркение прибывшим из С.-Пе­тербурга протоиреем Казанского собора А.А. Ле­бедевым в сослркении священников П.В. Симан-ского и В.Н. Загорского. Вечером 16-го августа, накануне открытия общины, при многочислен­ном стечении народа, всенощное бдение отслу­жено тем же о. Протоиреем при участии Ми-рожского архимандрита Николая и упомянутых местных священников. После всенощного была панихида по покойном преосвященнике Гермо-гене, рукоположившем о. Павла Симанского в священный сан и скончавшемся 17 августа 1893 года, а также по строителям храма. В ночь на 17-е августа в село прибыл из Кронштадта старин­ный знакомый и духовник учредителя общины наш русский всеобщий молитвенник, о. Иоанн Ильич Сергиев, чем дан был жителям г. Острова и прочим, издалека прибывшим на торжество, удобный и редкий случай увидеть любимого па­стыря. Если бы о. Симанский не пригласил его на торжество, то, по словам о. Иоанна, он на­вряд ли когда-нибудь заехал бы в эти края. 17-го августа в 8-м часу утра о. Иоанн отслужил утре­ню с целью личного приготовления к предстоя­щему участию в совершении божественной ли­тургии. Утренним поездом прибыл из Пскова преовященейший Антонин, Епископ Псковский и Порховский в сопровождении Псково-Печёр-ского о. Архимандрита Мефодия.
В 10 ч. утра начался звон к литургии, которую совершил Владыка в сослужении с о. Иоанном, протоиреем Казанского собора А.А. Лебедевым, двумя архимандритами и четырьмя священни­ками. После «Херувимской песни» Владыкою был рукоположен в иереи учитель Порховского ду­ховного училища Владимир Лебедев, которого подводил к посвящению о. Иоанн. Во время причастия священнослркителей священник П.В. Симанский произнёс следующую речь: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа. С благословения нашего Архипастыря, Преосвященного Антони­на, обращаюсь к Вам, благочестивые жители г. Острова, с приветствием по случаю открытия сего числа у нас в уезде Казанской женской общины, которая впоследствии, если Господь благословит, может возрасти из небольшой общины в женс­кий монастырь. Неисповедимы пути Господни! Два года тому назад я только мечтал о наилуч­шем обеспечении сего св. храма, построенного моими родителями, и, по совету и благодаря материальной помощи родного моего племянни­ка Владимира Андреевича Симанского, я решил ходатайствовать перед Высшим духовным началь­ством об учреждении в принадлежащем мне селе женской общины. И мы видим осуществление сего ходатайства на деле. Сего числа, в которое празднуется явление св. иконы Казанской Божь­ей Матери Печёрской и память св. мученика Павла, в честь которого и я ношу имя, собором священнослужителей во главе с Преосвященней-шим Архипастырем нашим молитвенно испра­шивается благословение Божье на вновь учреж­даемую Казанскую женскую общину. Присое­динитесь и вы, благочестивые островские жите­ли, к молитвам священного сего собора о преус­пеянии сей общины во всех отношениях и со своей стороны не оставьте её в забвении, а ста­райтесь по мере сил своих способствовать её процветанию на пользу общественную. Не стану распространяться о пользе подобных учрежде­ний, как община, – оно само покажет свою не­обходимость в нашем уезде, – а по сему с пол­ным упованием и надеждою на Всемогущего Бога и заступницу нашу Царицу Небесную, я утешаю себя мыслию, что доживу до того времени, когда в этой общине воздвигнется собор в честь св. Казанской иконы Божьей Матери с двумя при­делами во имя св. равноапостольного В. Кн. Вла­димира и св. мученика Павла и при этом возник-
нут несколько благотворительных учреждений для общественной пользы. С этой надеждою и ве­рою в Бога Промыслителя и с упованием на ма­териальную помощь Островитян, я кончаю свою краткую речь. Аминь».
За литургией последовал молебен Спасителю, Бо­жьей Матери и св. мученику Павлу, при совер­шении онага к сонму священнослркителей при­соединились ещё 8 иереев из г. Острова и уезда. За богослркением пели два хора певчих — архи­мандритский и местный соборный. Церковь была убрана коврами; спереди возвышалась архиерей­ская кафедра, покрытая красным сукном. Вход в церковь допускался по билетам во избежании тол­котни. В числе присутствующих в церкви нахо­дились: вице-адмирал Ф.А. Геркен, член Алек­сандровского комитета, товарищ о. Павла Си-манского по Московскому корпусу, местный предводитель дворянства Н.А. Беклешов, уезд­ный член окружного суда, городской судья Н.В. Симанский, председатель управы, председатели местного торгового сословия, родственники П.В. Симанского и гости из Пскова — игумения Юве-налия, секретарь духовной консистории П.Ф. Ти­хомиров. Всё пространство вокруг церкви, на­сколько мог видеть глаз, представляло из себя сплошное море голов: люди сидели на ограде, влезали на деревья. Благодаря деятельности по­лиции в этой двадцатипятитысячной толпе не было замечено особенного беспорядка.
По окончании богослужения Его Преосвящен­ству и слркившему духовенству, а также пригла­шённым гостям, был предложен чай в собствен­ном помещении священника П.В. Симанского, откуда все отправились в покои настоятельницы общины монахини Руфины. Там сервирован был обед, прошёл он весьма оживлённо. Во время обеда преосвященный Архиепископ провозгласил тост за драгоценное здоровье Государя Императора, священник П.В. Симанский — за Владыку и всех духовных лиц, о. Иоанн Ильич Сергеев за о. Павла Симанского, протоирей А.А. Лебедев за отсут­ствовавшего по болезни участника учреждения общины В.А. Симанского. Певчие на тосты отве­чали многолетиями. В это же время Владыкою была произнесена речь, в которой он выяснил важность учреждений, подобных открываемой общине, как для самих её обитательниц, кото­рые будут совместно и преемственно соделывать своё спасение, так и для окружающего её насе­ления, нуждающегося в духовном просвещении, – и высказав надежду, что со временем, когда увеличатся средства общины, при ней могут от­крываться благотворительные учреждения. В об­ращении своём к настоятельнице, которая ре­шила взять на себя такое трудное дело, Владыка пожелал ей энергии, сил, успеха по благоустрой-
ству общины. Эту речь о. Иоанн Кронштадтский неоднократно прерывал замечаниями о проро­ческом значении слов Преосвященного.
После обеда гости снова отправились в новый, только что отстроенный дом о. Павла, где каж­дому из приезжих почётных гостей была предо­ставлена в распоряжение отдельная комната. В это время к о. Иоанну стали являться посетители для получения благословения, а также приноси­ли к нему больных. Вокруг дома и вдоль решётки сада стояли толпы народа, ожидавшие видеть о. Иоанна, который иногда появлялся в открытых окнах дома и благословлял народ. Вечерний чай предложен был гостям на веранде, выходящей в сад, где пел хор архиерейских певчих, которые исполняли различные концерты и, по желанию о. Иоанна, пропели ирмосы на праздник Успе­ния Богоматери. Отец Иоанн благодарил певчих, а маленьких певчих собственноручно наделил сливами. С наступлением сумерек была зажжена иллюминация: весь сад светился разноцветными фонариками. Отец Иоанн уехал в С.-Петербург в тот же вечер, посетив по дороге к вокзалу же­лезной дороги двух жителей города Острова. Вла­дыка же, переночевав в селе Екатерининском, отправился в Псков на следующий день с утрен­ним поездом в сопровождении многих духовных лиц, участвовавших в торжестве. Отец Иоанн, помимо своего молитвенного участия при начале существования общины, оказал ей материальную помощь: прислал 100 рублей перед открытием общины и 100 рублей после своего отъезда. По­ступают пожертвования и от местных жителей. Например, купец Подмошенский прислал в дар общине 10 рублей и несколько мешков разной муки. При общине предполагается в недалёком будущем открытие женской церковно-приходс-кой школы, причём обучающиеся девочки из близ лежавших деревень могут дать из своей среды певчих для хора общины. По поводу торжества открытия общины на имя учредителя общины прислали телеграммы и письма. Товарищ Обер — Прокурора Св. Синода В. К. Саблер телегра­фировал из Выксы: «Поздравляю с открытием общины. Да процветает обитель, Вами устроен­ная, во славу Господу, на утешение чад святой Церкви. Саблер». Такие же приветствия получе­ны от графа А. В. Адлерберга и родственников о. Павла. Преподаватель Псковской духовной се­минарии Е.Е. Лебедев, не сумевший воспользо­ваться приглашением о. Павла прибыть на праз­днество, писал ему следующее: «С искренним уча­стием в Вашей великой радости приветствую Вас с исполнением Вашего давно лелеянного горяче­го желания! Да будет открываемая Вами ныне женская община постоянным памятником глу­бокой религиозной настроенности и христианс­кой ревности в славе Божьей — Вашей лично и
целого Вашего рода, а также новым , всё ярче и ярче разгорающимся, светильником молитвы, благочестия, подвигов православного просвеще­ния и человеколюбия. Многоуважаемой матуш­ке Руфине сердечно испрашиваю у Господа по­требных сил к достойному прохождению звания главной руководительницы новой обители. По­лагать доброе начало нетронутой почвы, бесспор­но, – подвиг, далеко несравнимый со спокойным и привычным продолжением давно начатого