В XVIII веке управление Псковом находилось в руках выборного органа — магистрата, куда входили, разумеется, зажиточные горожане. Магистрат ведал раскладкой и сбором государственных податей, отбыванием повинностей, су­дебными делами, школами и больницами. Формально маги­страт был самостоятельным учреждением, фактически ои за­висел от полицейских властей и крупных помещиков, жив­ших в городе.
Важным этапом в истории управления городом явилась «Грамота на права и выгоды городам Российской империи», данная императрицей Екатериной И в 1785 году. Согласно грамоте население городов делилось на шесть разрядов — сословных групп: 1) «настоящих городовых обывателей» — владельцев домов и земель в черте города; 2) купцов; 3) це­ховых ремесленников; 4) иногородних и иностранных го­стей; 5) ученых, артистов, оптовых торговцев и т. п.; 6) посадских — мелких ремесленников и торговцев, город­ской бедноты (мещан, как их тогда называли). Права и обязанности каждого из разрядов заметно отличались друг от друга. Бедноту обременяли обязанности (подати и повинности), а привилегированные разряды обладали пра­вами.
Население избирало городское собрание, а оно — город­скую думу, городского голову и гласных. Но в действитель­ности дела вершили чиновники царского правительства: гу­бернатор, полицмейстер, прокурор. Городские думы и про­чие сословные органы ведали лишь некоторыми вопросами городского хозяйства, продовольственным делом, торговлей и промыслами.
Неполноправность сословных учреждений ярко проявля­лась в том, что большая часть городских доходов расходо­валась не на нужды города, а на содержание администра­ции, полицейских учреждений, тюрем, казарм. Поэтому к середине XIX века всего 13 улиц и 2 площади Пскова были вымощены камнем, освещались лишь отдельные улицы. Первый артезианский колодец появился в Пскове только в 1897 году.
Быстрое развитие капитализма после «освобождения» крестьян и рост революционного движения в стране заста­вили царское правительство пойти на проведение ряда бур­жуазных реформ, коснувшихся городского управления. В 1864 году была проведена земская реформа, по которой в Пскове были образованы земское собрание и земская управа. Эти выборные учреждения не оказали большого влияния на управление Псковом, так как главной их зада­чей являлось устройство местного  управления в губернии.
В 1870 году прошла городская реформа. Вместо старой со­словной городской думы создавались всесословные учрежде­ния местного управления: городская дума и городская управа. Городская дума избиралась на четыре года и со­стояла из нескольких десятков гласных. Она была распоря­дительным органом; исполнительным органом считалась городская управа во главе с городским головой, бывшим од­новременно и председателем городской думы.
Правом выбора в городскую думу пользовались лица старше 25 лет, владевшие недвижимым имуществом и упла­чивавшие соответствующие налоги. Рабочие, мелкие служа­щие и большая часть интеллигенции и городской бедноты, не владевшие недвижимым имуществом, не имели избира­тельных прав. Выборы в думу производились по трехкласс­ной системе, в зависимости от величины уплачиваемых в пользу города сборов. Население Пскова делилось на три курии налогоплательщиков, каждая из которых выбирала одинаковое количество гласных. В итоге оказывалось, что то же число гласных в городскую думу выбирала кучка бо­гатеев и подавляющая масса трудящегося населения.
Реформа 1870 года мало изменила компетенцию преж­ней сословной городской думы. Как и ранее, большая часть доходов города шла на содержание полиции, тюрем, казарм. На благоустройство города расходовались ничтожно малые суммы. По-прежнему вся полнота власти находилась в руках губернатора, начальника жандармского управления, полиц­мейстера и других царских чиновников.
В Пскове, как и в других городах России, происходила борьба двоякого рода. С одной стороны, царское правитель­ство стремилось сконцентрировать управление городами в руках чиновников, оставляя выборным органам ничтожную власть для решения узкого круга вопросов. С другой сто­роны, внутри выборных городских органов шла постоянная борьба между зажиточной верхушкой и подавляющей мас­сой трудового населения. Эти конфликты не могли не отра­зиться на жизни города и его населения.
В июне 1812 года грозное бедствие обрушилось на Рос­сию. Наполеон I с огромной, почти шестисоттысячной, ар­мией вторгся в пределы нашей страны. Началась Отечествен­ная война.
Псковичи сыграли заметную роль в разгроме француз­ских захватчиков.
6 июля 1812 года появился манифест о создании опол­чения против врага, а 24 июля в Пскове дворянство решило послать в ополчение по 2 крепостных крестьянина от 100 ре­визских душ. Губернским начальником ополчения был избран генерал-майор Карамышег.
Всего из Псковской ry6ej ши в ополчение ушли 6158 крестьян н 133 дворянина.
Псков и Псковская губерния оказались ближайшим ты­лом для корпуса П. X. Витгенштейна, прикрывавшего под­ступы к Петербургу с северо-запада. Между псковичами н Витгенштейном установились самые добрые отношения.
В начале сентября 1812 года псковские купцы послали к Витгенштейну делегацию во главе с П. И. Ефремовым и П. И. Шариным для выражения своей признательности за успешную защиту города от врага. Делегаты поднесли гене­ралу икону с надписью «Защитнику Пскова».
В Пскове собирались деньги, вещи и продовольствие для армии. По неполным данным, жителн губернии поставили в армию 249 766 пудов сухарей, почти 1250 четвертей крупы, 14431 четверть овса, 3736 голов скота и т. д. По подсчетам современников, в переводе на деньги псковичи пожертвовали на нужды армии более 15 миллионов рублей. Для небольшой Псковской губернии это была весьма значительная сумма.
С первых же месяцев войны Псков стал местом, куда хлынула масса людей из оккупированных Наполеоном рус­ских губерний. Беженцев нужно было накормить, обуть и одеть, обеспечить жилищем. В город прибывали раненые, для ннх потребовалось развернуть госпитали. По мере успе­хов русской армии в Псков сталн привозить сотни пленных и дезертиров из наполеоновской армии.
Десятки псковичей принимали участие в битвах под Бо­родином, Полоцком, Студенкой, Малоярославцем, Борисовом, на реке Березине и других. Некоторые из них находились в прославленных партизанских отрядах Дениса Давыдова и Александра Фигнера.
К сожалению, архивные документы не сохранили имен главных героев Отечественной войны — простых крестьян, ремесленников н другого «черного» люда. До нас дошли только имена дворян.
В первую очередь следует назвать имя замечательного руководителя партизанского отряда Александра Самойловнча
Фигнера. Его отец был псковским вице-губернатОрОМ. В 1811 году А. С. Фигнер, принимавший до того участие в войне против Франции и Турции, приехал в Псков. Во время Отечественной войны он, выполняя приказание М. И. Кутузова, переоделся в крестьянское платье и про­брался в захваченную французами Москву, где собрал важ­ные разведывательные сведения. Позднее он командовал добровольческим и армейским партизанскими отрядами. Хо­рошо владея французским, немецким, итальянским и поль­ским языками, Фигнер выполнил важные поручения коман­дования, чем содействовал разгрому авангарда французов под Тарутином. А. С. Фигнер мужественно сражался и ге­роически погиб в 1813 году под Дессау.
Активное участие в Отечественной войне принимал брат А. С. Фигнера — Владимир Самойлович, участник Бородин­ского сражения.
Большие заслуги псковичей в Отечественной войне 1812 года были засвидетельствованы правительством и гене­ралом П. X. Витгенштейном, который в сентябре 1814 года побывал в Пскове и выразил благодарность жителям города за их большой вклад в борьбу против французских захват­чиков.
«В 1825 году Россия впервые видела революционное дви­жение против царизма, и это движение было представлено почти исключительно дворянами» ‘, — говорил В. И. Ленин в своем докладе о революции 1905 года.
В движении декабристов видное участие принял ряд пе­редовых дворян-псковичей. Среди декабристов можно насчи­тать более полутора десятка человек, связанных с Псковским краем. Некоторые из них жили в самом Пскове. Это Михаил Александрович Назимов, Федор Петрович Шаховской и Александр Семенович Горожанский.
Назимов (1801—1888) —сын островского уездного пред­водителя дворянства. До поступления на военную службу Михаил Александрович воспитывался в частном институте протоиерея Каменского в Петербурге. Здесь Назимов полу­чил хорошее образование и изучил латинский, французский, немецкий и английский языки. В институте же он научился чертить и рисовать.
1 В. И. Л е н и н.   Поли. собр. соч., т. 30, стр. 315.
В 1816 году Назимов поступил юнкером в конную артил­лерию и уже через год ему присвоили звание прапорщика. Затем он служил в гвардейском саперном батальоне и кон-но-пиояерном эскадроне, где в марте 1825 года получил чин штабс-капитана.
Вступление Назимова в армию совпало с начальным пе­риодом движения декабристов. Передовые люди России давно задумывались, почему так велика отсталость страны, почему так плохо живет подавляющая масса населения, по­чему не угасают крестьянские волнения. Наблюдение над русской действительностью, знакомство с русской и западно­европейской передовой мыслью привели их к правильному выводу о том, что самым большим злом в России являются самодержавие и крепостнический строй.
Одно время будущие декабристы надеялись, что после победы в Отечественной войне, в которой народ, и в особен­ности крестьяне, проявил чудеса храбрости и самоотвержен­ности, правительство изменит порядки в стране. Однако ре­акционная политика Александра I еще более усилилась. В этих условиях передовые люди России решили силой унич­тожить самодержавно-крепостнический строй, образовав в 1816 году первое тайное общество — Союз спасения.
В 1818 году на базе этого Союза был образован более многочисленный Союз благоденствия, а после его ликвида-пии возникли Южное и Северное общества декабристов.