Бурными событиями начинался XX век в России. Усиливался промышленный кризис, росла безработица. Русская армия и флот терпели поражение в войне с Японией.
Большая часть пахотных угодий находилась у по­мещиков, и крестьяне, оставшиеся после реформы 1861 тода без земель, вынуждены были арендовать их у землевладельцев по самой высокой цене. Многие крестьяне разорялись и уходили в города в поисках за­работка, где пополняли толпы безработных. Рабочим и крестьянам некому было жаловаться на горькую долю: власть, полиция, суд были в руках промышлен­ников и помещиков.
Нарастало недовольство трудящихся существую­щими порядками. Повсюду развертывались выступле­ния рабочих и крестьян за свои права. Год от года они приобретали все более организованный характер. С 1903 года большое влияние на развитие революцион­ного движения в стране стала оказывать созданная В. И. Лениным Российская социал-демократическая ра­бочая партия.
События 9 января 1905 года в Петербурге, когда царские   войска   расстреляли   мирную   демонстрацию
рабочих, шедших просить царя об улучшении своего положения, вызвали в народе глубокое возмущение и стали началом первой русской революции.
Ширились волнения и в Псковской губернии. 3 февраля была объявлена забастовка рабочих Вели­колукского железнодорожного узла. На другой день к ним присоединились рабочие Новосокольнического депо, а затем станции Дно. В Пскове прошла демон­страция учащейся молодежи.
В начале февраля заволновались крестьяне Олочец-кого уезда. Владелица имения Лямоново баронесса Фредерике жаловалась губернатору, что крестьяне от­казались работать и даже угрожали разгромить име­ние.
Началось брожение и в среде рабочих. В 1902 году из Пскова по заданию Псковской организации РСДРП в Олочку переехал Андрей Петрович Семякин — про­фессиональный революционер, член партии с 1898 года, отбывавший в Пскове ссылку. Он был участником исторического Псковского совещания, на котором ре­шался вопрос о создании Организационного комитета ‘по созыву II съезда партии, а позднее входил в Псков­скую группу содействия «Искре».
В Опочке А. П. Семякин приступил к созданию местной искровской группы. Первоначально в нее вхо­дили лишь его брат Егор и агроном В. И. Ткаченко. Через некоторое время к ним присоединились приехав­шие в город И. И. Рябков и его жена Неонила Нико­лаевна. Все они были профессиональными революцио­нерами. Необходимо было расширять сферу влияния группы.
Семякин служил секретарем в уездной земской уп­раве и внимательно присматривался к людям. В эти годы в Опочке существовал рабочий кружок эсеров­ского направления, руководила которым петербургская
курсистка Й. И. Итнатогаич. Со временем члены этого кружка вступили в труппу А. П. Семякина.
Группа росла быстро. В нее вошли опочане — бух­галтер земской управы И. А. Лешенков, сестры Евте-ния и Вера Семендяевы, П. И. Семендяев, а также при­езжие — В. Г. Пупс, К. М. Хейсина, В. Л. Вульф, В. В. Бартенев.
Большой опыт партийной работы имели А. П. Се-мякин и И. И. Рябков. Оба начинали революционную деятельность народовольцами, но сумели преодолеть узость взглядов, присущих членам этой организации, порвали с ней и вступили в социал-демократическую партию в первые годы ее возникновения. В 1904 году А. П. Семякин и вся его группа, заложив основы мест­ной партийной организации, уехали в Псков.
В 1904—1905 годах ряды организации пополнились: в нее вступили И. Н. Лузгин — старший писарь 94-го пехотного полка, расквартированного в Опочке, дело­производитель нотариуса Ф. Н. Николаев и другие. В 1906 тоду в городское училище приехал преподава­тель А. В. Лобанов, член партии большевиков с 1903 тода, который сразу включился в работу. У себя на родине в Вельском уезде Вологодской губернии он организовал социал-демократическую группу из учи­телей и беднейших крестьян.
Энергичную деятельность развила Опочецкая пар­тийная организация в годы первой русской революции. Большевистские листовки появлялись всюду — на до­мах и заборах, в солдатских казармах, на базарах и ярмарках в Опочке, Красном, Велье и Святых Горах, в школах.
В ночь на 4 августа полиция подобрала в городе 95 листовок, отпечатанных в Рижском и Либавском комитетах РСДРП. Прислал их С. А. Альтшулер, про­ходивший  в  Риге  военную  службу,  а  распространял
Ф. Н. Николаев, за которым следила полиция. Спустя 10 дней он был задержан при распространении сбор­ника «В бой за свободу!», в котором содержались воз­звания, сатирические стихи «На тя, господи, уповаем», брошюра Н. Ленина (псевдоним В. И. Ленина) «К де­ревенской бедноте*. Николаева арестовали и сослали. В городе он появился только через 12 лет, работал секретарем уисполкома. Однако вскоре Ф. Н. Нико­лаев умер от чахотки, полученной в тюрьмах и ссыл­ках.
В 1906 году проходили выборы в I Государствен­ную думу. В Опочке, как и во всей России, разгорелась напряженная политическая борьба. Буржуазия и поме­щики выдвинули кандидатуру графа П. А. Гейдена, крупнейшего помещика уезда, а демократические силы — врача Н. А. Ладыгина, передового обществен­ного деятеля,  демократа.  Партийная организация го-
рячо поддерживала его кандидатуру, однако избран был граф Гейден.
В I Государственной думе он сразу попал в число виднейших лидеров, создал «группу графа Гейдена», которая после царского манифеста 17 октября оформи­лась в близкую к октябристам «партию мирного обнов­ления». Эта партия поддерживала правительство Вит­те, Дубасова, Горемыкина и Столыпина. С ними-то граф Гейден и договорился о вхождения в состав каби­нета министров.
В 1907 году граф умер. Либеральная пресса пре­возносила до небес его «прекрасный образ» и скорбела о «тяжелой утрате».
В. И. Ленин отозвался на эту смерть статьей «Па­мяти графа Гейдена>> (июнь 1907 года), в которой на­звал его «типичным контрреволюционным помещиком».
Каждый член Опочецкой партийной организации отвечал за свой участок работы. Среди крестьян рабо­тал С. А. Альгшулер, А. В. Лобанов — среди учителей и учащихся, И. А. Лешенков и В. Г. Пупс — среди ра­бочих. В. Л. Вульф печатал листовки и оформлял сбор­ник революционных стихов и песен, в чем ему помо­гала Е. А. Семендяева. В. А. Семендяева заведовала кассой и общественной библиотекой, вела партийные дела.
Поначалу не удалось наладить пропагандистскую деятельность среди рабочих-кожевников. На занятия кружка являлось всего 3—4 человека. Тяжелый труд, бесправие и нужда породили в среде рабочих страх. Но И. А. Лешенков и В. Г. Пупс вели занятия доход­чиво и с таким увлечением, что с каждым днем число слушателей увеличивалось. Скоро кожевники стали по­стоянными участниками всех нелегальных сходок в Лазаревском лесу за Святотечью и в лесу за Разу-вайкой на берегу Великой.
В июле 1907 года под руководством партийной ор­ганизации прошли две забастовки кожевников. В те­чение двух недель члены Опочецкой парторганизации оказывали бастующим бесплатную помощь продук­тами. Упорство заводчиков было сломлено. Все требо­вания пролетариев — о повышении заработной платы, о сокращении рабочего дня и улучшении условий тру­да — были удовлетворены полностью. Однако непо­средственные руководители забастовки И. А. Лешен-ков и В. Г. Пупс были арестованы.
К 1906 году рабочее движение пошло на спад. Но все чаще поднимались на борьбу за свои права кре­стьяне. Летом 1907 года забастовали беднейшие кре­стьяне сразу нескольких волостей. Момент для восста­ния был выбран удачно: началась пора сенокоса и со­зревания хлебов, помещики были заинтересованы в своевременной уборке урожая.
Олочецкие большевики руководили действияма крестьян. Верными помощниками партии становились активисты, среди которых были рабочие, крестьяне, сельские врачи, учителя: в Красногородской волости — учительница А. Н. Вячеславова, в Матюшкинской — лесничий В. М. Ершов, в Велейской — фельдшер М. Я. Кутуева и крестьянин из села Белье В. А. Ухор-ский.
Наиболее активно выступали крестьяне Старицкой и Полянской волостей. Они захватывали помещичьи земли, рубили барский лес, отказывались платить по­дати, идти в солдаты. На деревенских посиделках мо­лодежь читала нелегальную литературу и революцион­ные стихи.
16 июня 1907 года в Полянах состоялся сход, где решался вопрос об организации забастовки сельскохо­зяйственных рабочих. Собралось более 400 человек. Крупному    конному    полицейскому    отряду    удалось разогнать сход, но в ту же ночь дотла сгорела усадьба Полянского помещика Глушалина.
С каждым днем усиливалась слежка полиции за членами Опочецкой парторганизации.
Летом 1907 года группу опочепких большевиков возглавил А. В. Лобанов. Среди учениц педагогических курсов он организовал марксистский кружок. Занятия в нем помогали воспитывать у будущих учителей марксистское мировоззрение. Многие из членов кружка стали потом профессиональными революционерами. А. В. Лобанов организовал также уездный учительский союз.
В декабре 1907 года по доносу прислуги в доме Се-мендяевых полиция произвела обыск и нашла хранив­шийся в тайнике партийный архив: кассовую книгу, протоколы собраний, экземпляры нелегальных изда­ний, а также два гектографа. Семендяевы, Вульф и Лобанов были арестованы и посажены в опочецкую тюрьму. День их отправки в Псков полиция держала в строгом секрете. Вульфа и Семендяевых приговорили к ссылке, Лобанова — к тюремному заключению в кре­пости и лишению права преподавания в школах.
Опочецкая партийная организация перестала су­ществовать, но ее дело не пропало даром: она подго­товила десятки идейных борцов для дальнейшей борь­бы с самодержавием.
После поражения первой русской революции насту­пил период жестокой столыпинской реакции. Все актив­ные участники народных выступлений в уезд* были сосланы в северные губернии — Архангельскую и Во­логодскую. В опочецкой тюрьме не хватало мест, аре­стованных держали в волостных правлениях, в ниж­нем этаже здания Дворянского собрания. Крестьяне возвращали на барские усадьбы лес, вывезенный из помещичьих владений. Полиция взыскивала недоимки,